Choisir la couleur de peinture : sous-tons, tests, finition

Pour choisir la couleur de peinture d’une pièce, partez de ce qui ne change pas (le sol, le canapé, la cuisine), choisissez une teinte dont le sous-ton s’accorde avec eux, puis testez deux ou trois grands échantillons sur différents murs pendant quelques jours, à la lumière du matin, en plein jour et à la lumière des lampes. Tenez compte de l’orientation de la pièce, prenez un ton plus clair ou plus grisé que le nuancier qui vous a séduit, et choisissez la finition selon l’usure du mur : mat pour le salon et la chambre, velours ou satiné pour l’entrée et la cuisine, brillant pour les boiseries. Voici chaque étape, pour ne pas avoir à repeindre deux fois.

Partez de ce qui reste

La peinture est ce qui coûte le moins cher à changer dans une pièce : choisissez-la en dernier, ou du moins une fois que vous savez avec quoi elle devra cohabiter. Avant même de regarder un nuancier, listez les éléments fixes :

• Le sol. Le chêne, le pin, le noyer, le béton et le carrelage ont tous des sous-tons marqués.
• Les grands meubles. Le canapé, le lit, un grand tapis ou une cuisine que vous ne remplacerez pas.
• La vue. Une fenêtre pleine d’arbres ou de mer fait partie de la palette, comme l’explique notre guide sur la théorie des couleurs en déco.

Emportez un coussin, une chute de parquet ou une photo du canapé quand vous allez choisir la peinture. Une couleur parfaite sur un carton blanc peut jurer avec un parquet chaud.

Lisez le sous-ton

Presque chaque couleur tire légèrement vers une autre : un blanc tire vers le jaune, le rose, le vert ou le bleu ; un gris tire vers le chaud (beige, taupe) ou le froid (bleu, vert). Cette nuance, c’est le sous-ton, et c’est un sous-ton mal assorti qui donne à un gris pourtant joli un air sale chez vous.

Quelques astuces pour le repérer :

• Posez l’échantillon sur une feuille de papier d’imprimante blanche. La nuance saute aux yeux.
• Comparez-le à ses voisins. Sur une rangée de cinq blancs, le jaune et le bleu se remarquent tout de suite.
• Regardez la teinte la plus foncée de la bande du nuancier. Elle révèle la famille plus clairement que la plus pâle.

Puis accordez les nuances : murs chauds avec bois chauds et blancs crème ; murs froids avec blancs purs, pierres plus froides et métaux noirs ou chromés. Vous pouvez mélanger chaud et froid, mais faites-le volontairement, en général en laissant une température dominer.

Testez vos échantillons correctement

Les petites pastilles mentent. Une couleur qui couvre quatre murs paraît plus intense, et souvent plus foncée, que sur un carton, car les murs se la renvoient les uns aux autres. C’est pourquoi beaucoup de décorateurs choisissent un ton plus clair ou plus grisé que leur premier coup de cœur.

1. Limitez-vous à deux ou trois couleurs. Au-delà, elles se confondent.
2. Peignez de grands carrés, au moins au format A3, soit environ 30 × 40 cm, plus grands si possible. Deux couches, comme sur le mur fini.
3. Utilisez des plaques d’essai ou du carton blanc si vous le pouvez, pour que l’ancienne couleur du mur ne fausse pas votre regard et pour pouvoir les déplacer.
4. Testez sur plusieurs murs : un près de la fenêtre, un en face, un dans le coin le plus sombre.
5. Observez à différents moments : le matin, à midi, le soir et la nuit sous vos propres lampes.
6. Vivez avec pendant deux ou trois jours avant de décider. Celle qui vous plaît encore le troisième soir est généralement la bonne.

Laissez la lumière décider

L’orientation d’une pièce change la façon dont chaque couleur apparaît. Ces repères valent pour l’hémisphère nord ; dans l’hémisphère sud, inversez le nord et le sud.

La lumière artificielle compte autant que la lumière du jour, surtout dans les pièces que vous utilisez surtout le soir. Les ampoules chaudes poussent les couleurs vers le jaune et adoucissent les bleus ; les ampoules froides éteignent les couleurs chaudes. Notre guide sur l’éclairage en couches explique la température de couleur des ampoules. Et si vous n’avez pas encore observé comment la lumière circule dans la pièce, bien lire une pièce vous montre comment faire.

Beaucoup de nuanciers indiquent aussi un LRV (coefficient de réflexion de la lumière), de 0 (noir) à 100 (blanc pur). C’est un raccourci utile : un LRV élevé renvoie davantage de lumière dans une pièce sombre, un LRV faible l’absorbe et donne une impression plus enveloppante.

Choisissez la bonne finition

La finition change l’aspect d’une couleur et sa résistance aux doigts, à la vapeur et aux frottements. Les noms varient d’une marque à l’autre, mais l’ordre reste le même, du plus mat au plus brillant :

Plus la finition est brillante, plus elle révèle les bosses et le plâtre inégal, et plus la même couleur paraît légèrement foncée et profonde.

Plafonds et boiseries

Le plafond est le cinquième mur, et les boiseries encadrent tout le reste.

• Un plafond blanc mat est la valeur sûre et renvoie le plus de lumière.
• Un plafond teinté, la couleur des murs diluée à une fraction de son intensité, paraît plus doux qu’un blanc franc et évite que le plafond semble détaché du reste.
• La même couleur sur les murs, le plafond et les boiseries (le « color drenching », ou monochrome total) rend une pièce calme et enveloppante, et gomme les angles ingrats des combles et des petites pièces.
• Un plafond plus foncé peut rendre une pièce haute plus chaleureuse ; il aide rarement une pièce basse.
• Des boiseries d’un blanc contrasté font net et classique. Des boiseries de la couleur des murs, éventuellement dans une finition plus brillante, font moderne et agrandissent la pièce.

Combien de couleurs ?

Pour une pièce, une structure simple est la règle du 60-30-10 : environ 60 % de la pièce dans une couleur principale (en général les murs), 30 % dans une couleur secondaire (grands meubles, rideaux, tapis) et 10 % dans une couleur d’accent. Le guide de la théorie des couleurs donne des exemples concrets, et nos palettes de couleurs déco proposent des associations toutes prêtes.

Pour toute une maison, trois à cinq couleurs partageant le même sous-ton suffisent largement. Les pièces visibles les unes depuis les autres doivent au moins s’accorder, même si elles n’ont pas la même couleur.

Les erreurs de peinture les plus courantes

• Choisir sur un nuancier sans tester dans la pièce.
• Ignorer le sous-ton du sol et du canapé.
• Tester sur un seul mur, généralement le plus lumineux.
• Trop de blancs dans un même champ de vision : un mur blanc jaune, un plafond blanc bleuté et des boiseries blanc gris se font la guerre.
• La mauvaise finition : du brillant sur un mur bosselé, ou du mat dans une entrée couverte de traces de doigts.
• Peindre avant d’avoir choisi les meubles. Il est bien plus facile de trouver une peinture pour un canapé qu’un canapé pour une peinture.

Petit budget ? Consultez notre guide pour relooker une pièce à petit prix. Locataire ? Demandez d’abord l’accord de votre propriétaire, et voyez nos idées pour décorer un appartement en location avec des changements réversibles.

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Une couleur de peinture se juge plus facilement dans une pièce meublée. Dans Cozee, un jeu de décoration gratuit pour iPhone et Android, les murs de chaque Space (les pièces du jeu) sont déjà définis : vous vous exercez donc à l’autre moitié du travail, choisir un canapé, un tapis, des rideaux et des accessoires qui s’accordent avec un mur bleu ardoise ou un terracotta chaleureux, comme dans les pièces de l’image de couverture. Remarquez quels sous-tons fonctionnent à côté du mur, puis servez-vous-en pour choisir vos échantillons à la maison.